Publicado: Jueves, 16 Febrero 2017 07:00 Escrito por SimFRUIT según información de ChWC
Junto a dicha estimación, la industria chilena de la nuez también realizó un positivo balance de 2016, a pesar de los daños causados por las inesperadas lluvias de abril
Un positivo año para la nuez chilena se proyecta este 2017. El sector prevé pasar de una producción de 75 mil toneladas en 2016, a 90 mil tons este año, que si bien refleja una importante alza de 20% entre ambos periodos, lo cierto es que la cifra, según voces de la industria, aún resulta ser "una mirada conservadora".
Andrés Rodríguez, director ejecutivo de Chilean Walnut Commission y miembro del Comité Comercial de la nuez, que involucra también a representantes de ChileNut, señala que estas buenas noticias se respaldan en una ausencia de heladas en primavera -salvo casos puntuales-, y en temperaturas adecuadas que permitieron una buena floración, augurando, por lo tanto, una cosecha auspiciosa para los meses de marzo y abril.
Asimismo, el profesional destaca que la proyección del sector no es solo auspiciosa en el corto plazo, ya que, para los próximos 5 años, se espera que la producción se duplique, principalmente debido a que entrarán en plena producción huertos plantados en los últimos años. La superficie plantada estimada para 2017 es de 43.662 hectáreas, donde solo el 60% de ellas está en total productividad.
En cuanto a las exportaciones, estas en 2016 llegaron a US$ 93,4 millones para la nuez con cáscara, siendo sus principales destinos Turquía, Italia y Emiratos Árabes Unidos; y de US$137,7 millones para el producto sin cáscara, siendo los mercados más relevantes, Brasil, Alemania e Italia.
Pese a todo 2016 fue un año positivo
Pese a que 2016 no comenzó todo lo bien que se esperaba, los logros alcanzados en el período por la industria lo transforman en un año positivo para el sector.
Fernando Cabrera, Gerente Agrícola Huertos del Valle, recuerda las enormes pérdidas de volumen, calidad y precio de las nueces tras las inesperadas lluvias de abril y en pleno plena cosecha. "Esas lluvias nos pegaron fuerte. Faltó capacidad de reacción, muchos no tenían la infraestructura para poder recoger su fruta, y secarla. Teníamos las nueces en condiciones de gran humedad, con largos tiempos requeridos para poder secarla, lo que afectaría claramente la calidad de éstas", puntualizó.
Sin embargo, 2016 también trajo cosas potivas para esta industria. Por ejemplo, se sumó al ingreso de las nueces sin cáscara a China el producto nacional con cáscara. Se aprobó la fumigación con fosfina en India, lo cual permitió la entrega de un fruto en mejor condición, al no tener que ser fumigado con Bromuro de Metilo. Además se realizó el Congreso Anual de la Nuez con más de 500 asistentes; y como cierre del año, se logró un Acuerdo de Operación
Conjunta entre Chilean Walnut Commissión, agrupación que concentra al mundo exportador de la nuez chilena, y ChileNut, en donde predominan los productores de este fruto.
China e India: Mercados que crecen
Si bien se sufrió con el clima, el año pasado también fue un período de logros interesantes en los dos países más poblados del planeta: China e India.
Durante el mes de mayo, por primera vez se fue testigo del arribo a China de un contenedor con nueces chilenas con cáscara. Se trató de un negocio inicial de US$ 200 mil. "Este es recién el comienzo para un mercado gigante como el chino y donde se visualiza un intercambio para 2017 de volúmenes al menos 10 veces mayores", puntualizó Rémi Decottignies, gerente de exportaciones de Valbifrut.
Decottignies, añadió que los consumidores chinos están dispuestos a pagar precios premium por la nuez chilena, ya que es un producto de gran uso como snack, para tostar, complementar ensaladas y como leche de nuez. "La clase media china consume cada vez más este tipo de productos".
Andrés Rodríguez, señala que si bien existía acceso de nueces sin cáscara desde 2014 al Gigante del Asia, el 95% de las importaciones a China (provenientes de otros países) son de nueces con cáscara "por lo que este acuerdo alcanzado en enero de este año, fue el más esperado", expresó.
Rodriguez precisó que meses después, en agosto, y tras un largo proceso de negociación, India autorizó la fumigación con fosfina para las nueces chilenas. Así, se oficializó el reemplazó de la fumigación con Bromuro de Metilo, lo que facilitará a los exportadores acceder al mercado indio.
Finalmente se destaca que las importaciones de nuez en India se han incrementado durante los últimos años. En 2015 crecieron un 900% en volumen (para nuez con cáscara) respecto del año anterior. Con un mercado de 1300 millones de habitantes y una fuerte cultura de consumo de frutos secos. Por lo tanto, según el representante de Chilean Walnut Commission las posibilidades dado este nuevo escenario son auspiciosas para la industria de las nueces de Chile, "más aún considerando que la autorización para el uso de fosfina, solo fue otorgada a nuestro país", concluyó.